Crues dévastatrices au Népal : plus d’une centaine d’ouvriers coincés dans un tunnel

• Les secours népalais étaient mobilisés ce vendredi pour tenter d’évacuer plus d’une centaine d’ouvriers.

  Ils sont bloqués dans un tunnel situé sur le chantier de construction d’un barrage hydroélectrique.

  Ils ont été pris au piège par les inondations qui ont fait au moins 472 morts mercredi dans la région frontalière entre le Népal et la Chine.

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Une véritable course contre la montre est engagée au Népal. Selon l’armée, les équipes de secours tentaient vendredi d’évacuer plus d’une centaine d’ouvriers bloqués dans un tunnel sur le chantier d’un barrage hydroélectrique. Ils ont été piégés par la crue qui a fait plus de 500 morts mercredi à la frontière entre le Népal et la Chine.

« Nous avons été informés que des personnes sont coincées dans un tunnel » sur le chantier du barrage de Trishuli, a déclaré un porte-parole de l’armée, Raja Ram Basnet. Selon lui, « deux hélicoptères ont été dépêchés sur place mais il reste très difficile de localiser les entrées du tunnel ».

L’Inde prépare l’envoi d’une équipe de secours spécialisée

Les services du Premier ministre népalais ont indiqué que 350 ouvriers et habitants du secteur avaient déjà été évacués par l’armée « dans des conditions très risquées et rendues difficiles par les conditions météo et la crue ». « L’armée est toujours à l’œuvre pour tenter d’évacuer plus d’une centaine d’autres personnes encore coincées dans un tunnel », ont-ils ajouté. « Je n’ai pas de nouvelles depuis que je lui ai parlé ce jour-là à 7h », a confié à la presse Sita Adhikari, dont le mari fait partie des ouvriers bloqués. « Nous ne savons pas non plus où en sont les efforts pour les sauver », a-t-elle regretté.

L’Inde a annoncé qu’elle se préparait à envoyer au Népal une équipe de sauveteurs spécialisés. Plusieurs barrages sont actuellement en construction dans la région népalaise touchée par les inondations. « Il y avait au moins 400 ouvriers » mercredi sur le chantier, a raconté à l’AFP Dev Shrestha, l’un des travailleurs évacués du site par hélicoptère. « Il y a probablement plus de morts que de personnes évacuées », a-t-il estimé.

Un autre ouvrier, Buddha Tamang, a expliqué avoir réussi à échapper à la catastrophe parce qu’il se trouvait dans l’un des tunnels du chantier lorsque la puissante vague d’eau et de boue a déferlé sur le site. « J’ai survécu parce que j’étais dans le tunnel », a-t-il raconté après son évacuation vers un camp de fortune installé par les autorités dans la localité voisine de Bidur. « Des cadres du chantier travaillaient de l’autre côté, ils ont tous été emportés », a-t-il témoigné.

La crue a provoqué d’importants dégâts sur les infrastructures énergétiques du Népal. L’autorité nationale chargée de l’électricité a indiqué que 11 barrages hydroélectriques et une centrale solaire, représentant une puissance cumulée de 431 mégawatts, étaient à l’arrêt depuis mercredi, soit 10 % de la capacité totale de production électrique du pays.