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 Une ville entière engloutie : les images du glissement de terrain au Népal qui a fait au moins 160 morts

• Une crue dévastatrice a fait au moins 160 morts et des centaines de disparus au Tibet, dans la zone frontalière entre le Népal et la Chine.

  D'immenses vagues et des glissements de terrain ont tout emporté sur leur passage.

  À l'origine de cette catastrophe : un séisme qui aurait provoqué une avalanche puis une coulée de boue.

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Les images qui nous parviennent sont impressionnantes. Une crue dévastatrice accompagnée d'un glissement de terrain à la frontière entre le Népal et le Tibet, en territoire chinois, a fait mercredi au moins 160 morts, tandis que plusieurs centaines de personnes sont portées disparues, parmi lesquelles de nombreux touristes étrangers. La police népalaise a indiqué mercredi avoir retrouvé 157 corps, portant le bilan total à au moins 160 morts. Au moins 80 Français se trouvent au Népal, mais on ignore encore, ce mercredi soir, si certains d'entre eux étaient présents dans la zone touchée.

Sur les images tournées par des témoins, visibles dans le reportage en tête d'article, des dizaines de personnes tentent de fuir la coulée de boue qui se dirige vers un poste-frontière entre la Chine et le Népal. Pris de panique, certains essaient de trouver refuge dans le bâtiment. Quelques secondes plus tard, tout est englouti. Une avalanche de boue, de glace et d'eau déferle sur la zone, emportant bâtiments, véhicules et gares routières.

L'alerte a-t-elle été donnée trop tard ?

Plus bas dans la vallée, des passagers terrifiés observent depuis un autobus la vague se rapprocher. En quelques instants, le pont et les immeubles sont balayés sans résistance. Aucune infrastructure ne résiste au passage de la crue. Les ponts sont projetés les uns contre les autres.

Nous avons pu joindre un guide travaillant pour une agence de trek, qui tente de contacter ses amis présents sur place. D'après lui, l'alerte aurait été déclenchée tardivement. « Ça a été donné cinq minutes avant, vers 21 heures, 21h30. C'était l'heure de dîner pour les Népalais. À mon avis, il y a beaucoup de gens qui étaient à table. J'ai appelé plusieurs fois depuis ce matin », témoigne Mohan Raj Puri.

Selon plusieurs témoignages, cette crue aurait été provoquée par un tremblement de terre ayant déclenché une avalanche, laquelle aurait à son tour entraîné une coulée de boue emportant plusieurs barrages. Les armées chinoise et népalaise sont mobilisées, mais les opérations de secours demeurent extrêmement difficiles dans ces régions enclavées. Les images filmées par drones qui nous parviennent montrent, après le passage de la vague, l'immensité de la zone dévastée et l'ampleur considérable du travail qui attend désormais les secouristes.